Maintenant que Crelan et AXA Banque ont fusionné: combien d'agences vont subsister?
Depuis le 10 juin, c'est officiel: Crelan a repris AXA Banque et ses 840.000 clients. Désormais, toutes les agences d'AXA Banque appartiennent à Crelan. Mais resteront-elles toutes ouvertes?
L'aperçu créé par Guide-epargne.be des agences par banque clarifie immédiatement la situation. Certaines villes et communes comptent de nombreuses agences de Crelan suite à la fusion. Ainsi, aussi bien à Aalter qu’à Deinze (2 villes assez proches l'une de l'autre), vous trouverez 7 agences de Crelan. A Bruxelles, il y en a même 12. Par ailleurs, il y a beaucoup d'endroits où vous trouverez 2-3 agences de Crelan actuellement.
Que se passera-t-il avec ces agences?
Depuis un certain temps déjà, il est clair que certaines agences bancaires de Crelan fermeront leurs portes. En janvier 2023, on avait communiqué qu'après la reprise d'AXA Banque, Crelan souhaitait maintenir environ 450 agences à long terme (soit la moitié du nombre global d'agences au moment où Crelan avait annoncé cette reprise).
Selon l'aperçu sur Guide-epargne.be, Crelan compte 729 agences actuellement. Albert Verlinden, président de l'Association professionnelle des intermédiaires financiers indépendants (BZB-Fedafin), s'attend à ce qu'environ 350 agences ferment leurs portes dans les 3-5 années à venir. Autrement dit: le réseau d'agences actuel sera réduit de moitié.
Que dit Crelan?
«A de nombreux endroits, des discussions sont en cours entre les agents bancaires indépendants de Crelan et de l'ancienne AXA Banque au sujet d'éventuelles fusions, par exemple dans le même village ou la même rue,» selon Caroline Beauvois, porte-parole de Crelan. «Mais environ 1 mois après la fusion officielle, nos agents bancaires se préoccupent surtout de servir et d'assister leurs clients de la meilleure manière possible.»
«Les éventuelles fusions d’agences n’auront certainement pas lieu simultanément. Nous prévoyons une période de transition jusqu'en 2027 environ. D'ailleurs, il s'agit d'une réduction du nombre d’agences, et non pas d'une réduction du nombre d'employés. En outre, Crelan n'a pas d'objectif spécifique en ce qui concerne le nombre d’agences et souhaite maintenir une répartition géographique.»
Des économies d'échelle sont souvent possibles cependant
«Nous estimons qu'il est important de disposer d'un vaste réseau d’agences de sorte que nos clients puissent s'adresser à elles au niveau local en ce qui concerne nos services,» selon Beauvois. «Afin d’offrir un bon service aux clients, les agences doivent répondre à quelques exigences minimales, par exemple en termes de taille, d'expertise et de spécialisation de l'équipe de l’agence. Cette ‘agence idéale’ offre aux agents un benchmark sur base duquel ils peuvent entamer les discussions.»
«Contrairement aux grandes banques, nos agences ont tendance à être plus petites et à disposer d'équipes plus restreintes jusqu’à présent. Il est donc encore souvent possible de réaliser des économies d'échelle. Les agences géographiquement proches les unes des autres peuvent donc créer une valeur ajoutée via une fusion en termes d'accessibilité, de disponibilité et de spécialisations.»
Selon Albert Verlinden de BZB-Fedafin, Crelan n'impose pas de fermeture forcée d'agences. La banque laisse l'initiative aux gérants d'agence. Toutefois, on ne sait pas encore quelles agences seront supprimées et combien d’entre elles subsisteront. Guide-epargne.be en assurera le suivi, bien entendu.
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