Crelan a encore 250 agences de trop

La reprise d'AXA Banque par son concurrent Crelan a été finalisée depuis un certain temps déjà, mais le réseau d'agences de l'institution financière unifiée n'est pas encore entièrement en place. Vers la fin de l'année dernière, cette combinaison bancaire comptait encore 727 filiales. D'ici la fin de l’année 2027, il n’y en aura plus que 450-500.

Il était écrit dans les étoiles que le réseau d'agences de Crelan et d'AXA Banque allait être considérablement réduit. Lorsque la reprise d'AXA Banque par Crelan avait été annoncée en 2019, ces 2 institutions disposaient encore d'un réseau de 1.141 agences ensemble. De loin, il s’agissait du réseau le plus étendu parmi toutes les institutions financières sur le marché belge.

Les raisons pour la réduction

Souvent, les agences de ces anciens concurrents étaient situées à proximité les unes des autres. Proposer la même offre aux consommateurs à quelques dizaines ou centaines de mètres de différence, n'apporte pas vraiment de grande valeur ajoutée.

Par ailleurs, il y a une tendance générale sur le marché. Vers la fin de l'année dernière, l'ensemble des banques dans notre pays comptait 3.048 agences. Il y a 10 ans, il y en avait encore 6.810. Entretemps, de plus en plus de Belges entretiennent une relation entièrement digitale avec leur banque. Seuls 36% des Belges se rendent encore dans une agence au moins 1 fois par an. On en a donc de moins en moins besoin.

Finalement, les partenaires de la fusion (Crelan et AXA Banque) souhaitaient augmenter le niveau de leurs filiales. “Nous avons expliqué à nos agents indépendants comment nous voyions l'agence du futur. Les agences doivent représenter chacune quelque 100 millions d'euros d'avoirs de clients et compter au moins 5 employés. Si ce n'est pas le cas, les agents doivent envisager de fusionner. D'ici la fin de l’année 2027, nous voulons évoluer vers 450-500 agences. Ainsi, notre part dans le nombre global d'agences bancaires restera supérieure à notre part de marché dans les dépôts d'épargne, qui s’élève à 5-6%. D’ailleurs, le nombre global d'agences bancaires dans notre pays continuera de baisser,” selon Joris Cnockaert, le directeur commercial de Crelan.

Les agents indépendants

Aussi bien Crelan qu'AXA Banque travaillaient avec des agents indépendants. Ceci signifie que le nouveau groupe Crelan compte sur eux pour apporter leur propre solution, en fusionnant au niveau local ou en vendant le portefeuille de clients à l’agent le mieux placé.

Le groupe Crelan, qui chapeaute également la petite banque Europabank (en plus de sa marque principale Crelan), dispose d’environ 1,7 millions de clients. Ils ont confié 44,3 milliards d'euros d’avoirs à cette combinaison bancaire.

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